《프라이멀 피어》 리뷰, 애드워드 노튼 데뷔작

이미지 출처: IMDb – Primal Fear (1996)

 
넷플릭스를 켰다가 오랜만에 눈에 띈 영화 하나가 있었다. 바로 프라이멀 피어(Primal Fear).
애드워드 노튼의 데뷔작이기도 하고, 내가 개인적으로 굉장히 좋아하는 배우라 오래전부터 기억하고 있던 작품이다. 너무 오래전에 봐서 흐릿하게만 남아 있었는데, 넷플릭스에 올라온 걸 보자마자 바로 재생했다.
 
영화는 1996년작이다. 90년대 특유의 화면 질감과 편집 리듬, 배경음악이 지금 기준으로 보면 다소 촌스럽다. 특히 장면이 전환될 때 들어가는 음악은 요즘 기준으로 보면 좀 유치하달까, TV용 다큐멘터리 음악처럼 느껴질 정도다. 그럼에도 불구하고 이 영화가 당시에 얼마나 센세이셔널했는지, 왜 ‘심리 스릴러’의 고전으로 남게 되었는지는 다시 보면서도 충분히 납득이 갔다.
 
지금은 이 영화의 스토리 구조 자체가 많이 쓰이다 보니 다소 익숙하게 느껴질 수도 있다. 하지만 그 익숙함의 원조가 이 작품이다. 당시 관객 입장에서는 이런 반전 구조, 이런 캐릭터 구성이 굉장히 충격이었을 거다. 실제로 우리나라 영화나 드라마에서도 이 영화와 비슷한 구조를 따온 듯한 작품들이 꽤 있다. 단지 제 개인적인 의견이긴 하지만, 예전에 봤던 영화 <의뢰인>을 보면 거의 이 영화의 서사를 가져온 것처럼 보이기도 했다. 설정 자체는 다르지만, 흐름이나 구조가 많이 닮아 있다.
 
 

이미지 출처: IMDb – Primal Fear (1996)

 
 
이 영화가 정말 대단한 건 스토리보다는 연기력이다. 특히 애드워드 노튼은 말 그대로 ‘괴물 신인’ 그 자체다. 이게 그의 데뷔작이라는 게 믿기지 않을 정도로 캐릭터에 녹아들어 있다. 초반부의 순진하고 말 더듬는 청년 애런에서 후반부의 냉소적이고 공격적인 로이로 전환될 때, 그의 눈빛과 말투, 자세가 완전히 달라진다. 관객에게 “지금부터 다른 인격이 나옵니다”라는 설명 없이도, 단 한 컷만으로 그가 ‘애런’에서 ‘로이’로 바뀌었다는 걸 누구나 알 수 있게 연기한다. 그 장면 하나만으로도 이 배우가 왜 이후 수많은 명작에서 주연을 맡았는지 알 수 있다.

리처드 기어와의 연기 합도 훌륭하다. 두 사람이 주고받는 대사 하나하나가 밀도 있고, 서로의 감정을 주고받는 리듬이 좋다. 대사로만 주고받는 게 아니라 눈빛, 숨결, 긴장감으로 대화를 끌고 간다. 배우가 연기를 할 때 “말이 아니라 눈으로 말한다”는 표현이 딱 들어맞는다. 이 영화는 사실상 리처드 기어와 애드워드 노튼, 이 두 사람의 대결 구도 하나로 끝까지 몰아붙이는 작품이다.
 
반면 여자 주인공인 로라 리니는 두 사람에 비해선 조금 가볍게 느껴지기도 한다. 그녀는 말투나 표정으로 감정을 표현하려는 스타일인데, 상대적으로 이 두 사람의 깊이 있는 연기와의 밀도가 잘 어울리지 않아서인지 약간 뜨는 느낌이 있었다. 그렇다고 연기가 나쁘다는 건 아니고, 그냥 대조적으로 그렇게 느껴졌다는 정도다.
 

이미지 출처: IMDb – Primal Fear (1996)

 
 
지금 보면 플롯 자체는 너무 익숙하다. 심리 스릴러에서 다중인격, 반전 구조, 변호사의 진실 추적 같은 설정은 이젠 너무 많이 써 먹힌 레퍼토리다. 하지만 그 당시엔 다 달랐다. 그래서 이 영화는 심리 스릴러 장르의 ‘기준점’이 되는 영화라고 말해도 과언이 아니다.
 
다시 보면서도 몇몇 장면은 진짜 소름 돋았다. 특히 후반부의 대사 하나 없이 눈빛으로 전환되는 장면은 정말 다시 봐도 강렬하다. 노튼의 표정 연기만으로도 두 인격이 구분되는 건 정말 대단하다. 요즘에도 좋은 배우 많지만, 이 정도 밀도 있는 연기를 데뷔작에서 보여준 배우는 드물다.
 
혹시 아직 안 봤거나, 오래돼서 기억이 흐릿하다면
<프라이멀 피어>는 지금 다시 봐도 충분히 볼 가치 있는 영화다.
넷플릭스에 올라와 있으니 꼭 한 번 보시길.